25 anos de presença em Angola

Em Espírito Sinodal, queremos alargar o espaço da nossa tenda. (Conf. Is 54,2)

Acreditamos que Deus quis desde toda a eternidade e se manifestou no tempo e no espaço, quando em maio de 1989 se alterou o itinerário de duas Irmãs: Maria Benilde, de feliz memória e Ermelinda Neto, que viajaram rumo a S. Tomé e Príncipe com o objetivo de fundar uma comunidade naquele País. Aconteceu que o avião, fazendo a escala prevista na Ilha do Sal em Cabo Verde, não seguiu para S. Tomé. Única solução? Ir até Angola num avião militar de Cuba, cheio de soldados, apenas com dois lugares vagos, parecendo reservados para elas. Com alguma desconfiança, cederam-lhes esses lugares. Em Luanda tiveram de permanecer seis dias. Deixadas aí sem conhecerem nada nem ninguém, aconteceram tantas coisas extraordinárias e claramente reveladoras da presença de Deus a conduzir nossos passos!...

Deus permitiu uma paragem “forçada” em Luanda, para facilitar a realização do Seu projeto em Angola, pois estava a decorrer a Assembleia dos Bispos da CEAST que ao verem as duas Irmãs, fizeram instantes pedidos para que as Franciscanas Missionárias de Nossa Senhora viessem trabalhar em Angola. E assim aconteceu em junho de 1998, ano proclamado pelo Papa S. João Paulo II, como Ano do Espírito Santo e da Missão.

Quando chegámos, iniciámos a nossa missão em Viana, na área da saúde, na pastoral da Paróquia, sobretudo, com os deslocados da guerra, (vulneráveis, entre os vulneráveis) foi uma experiência tão rica que jamais se apagará da nossa vida! Hoje, continuamos esta missão do cuidado, nas diferentes vertentes, humano/cristãs.

Mais tarde, em 2007, a pedido de Sua Excelência Reverendíssima D. Benedito Roberto, animadas pela Espiritualidade Franciscana e Missionária, em nome da Mãe Igreja, chegámos a Porto Amboim, onde fomos acolhidas por esta Comunidade Paroquial, na qual nos integramos, com o vivo desejo de a todos amar e servir na: Saúde, Catequese, Pastoral Juvenil, Assistência ao domicílio… abraçando a missão com paixão.

Pouco a pouco, alguns grupos de leigos, admiradores de Francisco de Assis, (Frater, Giofrater) desejam caminhar, lado a lado, com as Irmãs Franciscanas Missionárias de Nossa Senhora que, em todo o tempo, procuram acompanhar, formar, apoiar na vertente valores humanos, evangélicos, eclesiais,... para, em caminhada sinodal, seremos uma participação ativa na Igreja e na sociedade, tornando visível a unidade e a comunhão para: ”Que todos sejam um; como Tu, ó Pai, estás em Mim e Eu em Ti, que também eles estejam em nós, para que o mundo acredite que Tu Me enviaste.” (Jo 17,21)

Também louvamos e damos graças a Jesus, o Senhor da Messe, que nos agraciou com sete Irmãs Angolanas. Juntas, num caminho de discernimento, aprofundamento e amadurecimento da nossa vocação e missão, queremos continuar a responder aos apelos do Senhor, no hoje da nossa vida, ao jeito de S. Francisco de Assis.

Damos graças a Deus por todas as Irmãs FMNS, a quem prestamos homenagem, nos cento e setenta e oito anos de história da Congregação.

Um bem-haja a todos que se unem a nós nesta Celebração, com que iniciamos a caminhada de preparação, dos vinte e cinco anos de presença em Angola em 2023.

Angola aos 30 de Outubro de 2022

Irmã Ermelinda Neto